Manchester City, il commovente saluto di Gundogan: “Posso solo dire grazie, per sempre uno di voi”

Ilkay Gundogan, nuovo centrocampista del Barcellona, ha scritto una bellissima lettera di commiato dal Manchester City. Tanta commozione nelle parole del tedesco.

Manchester City, il saluto di Gundogan

“Cara Città,

Quando sono arrivato qui, ero un giovane senza figli e con molti sogni. È difficile per me persino crederci, ma me ne vado sette anni dopo come un padre che ha realizzato ogni singolo sogno che abbia mai avuto.

Oggi è agrodolce. Gli addii non sono mai facili, ma lo sono ancora di più con questa squadra. Quando ho dovuto dare la notizia ai ragazzi che stavo lasciando nella nostra chat di gruppo, ero molto emozionato. Mi mancheranno tutti, onestamente. Ma sono felice di dire che me ne vado da qui come campione, e non ho altro che amore per il club nel mio cuore. Quanti calciatori possono dire addio come capitano di una squadra di triplete?

È incredibile quello che abbiamo raggiunto. Cinque titoli di Premier League nei miei sette anni qui. Due FA Cup. La Champions League. Gli acuti. Ma quelli sono solo trofei. La cosa che ricorderò di più è il feeling all’interno della squadra, soprattutto in questa stagione. Non ho mai sperimentato qualcosa di simile nel calcio.

Di solito sono una persona piuttosto riservata. Ci vuole un po’ per farmi aprire. Ma la cosa grandiosa di questa squadra è che ci siamo sentiti tutti a nostro agio a fare battute l’uno con l’altro, non importa quanta pressione fossimo sottoposti. Giocavamo 5-v-2 nel box in allenamento, e la cosa che preferivo era scherzare con Rúben Dias. Immagino che, poiché di solito sono un giocatore così semplice, i ragazzi hanno pensato che fosse davvero divertente chiamarmi “Zidane” quando ho mostrato un po ‘di tecnica.

Ogni volta che facevo una buona sessione, Rúben andava in giro a chiamarmi “Zidane”.

E io rispondevo: “No, no, oggi ero Pirlo. Domani tornerò a Zizou”.

Ogni giorno ridevamo, e questo è raro nel calcio. Devo davvero dare credito alle nostre mogli e ai nostri partner per averci avvicinato molto in questa stagione. Hanno organizzato molti barbecue nella loro chat di gruppo, e ha fatto una grande differenza. Questa è stata la squadra più vicina di cui abbia mai fatto parte, e penso che sia parte del motivo per cui siamo stati in grado di sollevare finalmente il trofeo della Champions League.

Per me, la Champions League è stata un po’ un’ossessione negli ultimi 10 anni. Beh, non un po’, in realtà. È stata un’ossessione, davvero. Quando la mia squadra di Dortmund ha perso la finale contro il Bayern nel 2013, sono stato schiacciato. Non c’è voglia di perdere una finale. Mi ha seriamente perseguitato per 10 anni. Ogni decisione che ho preso nella mia carriera da allora è stata quella di sollevare quel trofeo. Ecco perché sono venuto a City. Quindi, quando abbiamo perso la finale contro il Chelsea due anni fa, è stato terribile. Poi la scorsa stagione, sono stato lasciato in panchina per la semifinale contro il Madrid all’Etihad, e forse è stato ancora più difficile per me. Dopo che Pep ha annunciato la squadra, sono andato nella mia stanza per stare da solo e sì… Ero semplicemente devastato. Lo volevo così tanto, sai?

In questa stagione, qualcosa è scattato. Sapevo solo che lo avremmo fatto. Non intendo nemmeno solo la Champions League. La Premier League, la FA Cup – tutto. Settimana dopo settimana, sentivo che tutto si allineava perfettamente. Anche quando eravamo 10 punti dietro l’Arsenal, sapevo che avremmo vinto il campionato. Abbiamo già avuto una base così solida per così tanti anni con ragazzi come Kevin, Kyle, John, Phil, Bernardo ed Ederson, ma poi aggiungi personaggi come Erling e Jack, e ci ha dato un altro vantaggio.

Voglio solo dire che Jack Grealish è così frainteso da alcuni dei media. È uno dei ragazzi più simpatici che ho incontrato nel calcio. È così divertente essere in giro e così umile e puro. Mi sentivo così felice per il suo successo in questa stagione, perché so cosa vuol dire venire in un grande club per un sacco di soldi, con tutta quella pressione. Ha lavorato così duramente per arrivare ad un altro livello in questa stagione, ed è stato fantastico per noi.

Poi c’è Erling Haaland. Onestamente, non sapevo cosa aspettarmi quando è venuto qui. Vedi i gol e tutta l’attenzione che stava ricevendo a Dortmund, e ti chiedi se si adatterà al gruppo. Ma quando l’ho conosciuto, sono rimasto così sorpreso di come qualcuno potesse essere così talentuoso e avere ancora la volontà di essere ancora migliore ogni singolo giorno. Non è mai soddisfatto. Sento che non ci sono limiti per lui. Messi e Ronaldo sono l’unico paragone per il livello che potrebbe raggiungere.

Un altro ragazzo che ha fatto un’enorme differenza nella mia vita a livello personale è stato Stefan Ortega, il nostro secondo portiere. Come tedeschi, avevamo molto in comune, e solo avere il nostro espresso insieme ogni giorno per l’ultimo anno mi ha aiutato ad aprirmi molto di più. Se non ci fosse stato lui, non credo che avrei avuto la stessa stagione. Nel calcio, hai bisogno di quelle ancore, e Stefan era quello per me. Mi sono anche avvicinato molto a Kevin De Bruyne in questa stagione. Mi sentivo come se potessi parlare con lui di qualsiasi cosa, e fa davvero una grande differenza quando sai che puoi fidarti dei tuoi compagni di squadra come qualcosa di più di semplici colleghi.

Con i personaggi che avevamo nello spogliatoio, avevo così tanta fiducia che potevamo vincere ogni volta che entravamo in campo. Quando ti fidi davvero dei tuoi compagni di squadra, puoi giocare semplicemente – senza alcuna paura o senza pensare troppo a nulla – e poi la magia sembra accadere. Forse è per questo che sono stato in grado di segnare così tanti gol chiave in questa stagione.

(E per coloro che se lo stanno chiedendo: sì, intendevo fare quel film contro l’Everton. Ho un po’ di tecnica. Puoi chiedere a Rúben!)

Tutta questa stagione sembrava un film. Ma non credo che avrei potuto sognare un finale migliore di quello della finale a Istanbul. È stato un po’ un ritorno a casa per me e per la mia famiglia. Ricordo solo l’aereo che arrivava per l’atterraggio sopra la città, e guardavo fuori dal finestrino rendendomi conto che sarei stato il capitano del City in una finale di Champions League nella patria di mio nonno.

Quando salimmo sull’autobus per l’hotel, ero seduto vicino a Scott Carson, e ovviamente aveva fatto parte di quella squadra di Liverpool che era tornata dal 3-0 contro l’AC Milan nel 2005.

Disse: “Non preoccupatevi, ragazzi. Ogni volta che vengo a Istanbul, parto con un trofeo della Champions League”.

Hahahah. Con Scott in squadra, non potevamo perdere, suppongo.

L’unico problema era che la finale non è iniziata fino alle 10 di sera ora locale, quindi abbiamo avuto l’intera giornata in hotel per sederci lì e pensare. Ricordo di aver spento il telefono perché non volevo nemmeno leggere i messaggi di testo. Non riuscivo nemmeno a fare un pisolino. Non potevo guardare la TV. Ero così nervoso. Ho giocato la partita circa 500 volte nella mia testa nella stanza d’albergo. Lo volevo così tanto. Forse troppo male, onestamente.

Una cosa che non dimenticherò mai è che Pep mi ha preso da parte nello spogliatoio dopo il riscaldamento e mi ha detto di risparmiare un po’ di tempo per Kyle Walker per parlare con i ragazzi. Penso che questo dica molto sul nostro gruppo e sulla sensazione speciale che abbiamo avuto, perché Kyle non avrebbe iniziato la partita.

Ricordo solo che Kyle disse quanto ci amava tutti, e disse: “Questo è sempre stato il mio sogno. Esci e realizza il mio sogno”.

Non posso dire molto sulla partita. È ancora una sfocatura. Non abbiamo giocato al meglio, devo ammetterlo. Penso che fossimo tutti un po’ titubanti. Ma abbiamo trovato il modo di vincere, come fanno tutti i campioni.

La cosa che ricordo di più è quando l’arbitro ha fischiato. Sono semplicemente crollato dal nostro obiettivo. Era troppo. Ho messo la testa nell’erba. Stavo cercando di elaborare tutto. Quando mi sono alzato, la prima cosa che ho visto sono stati tutti i giocatori dell’Inter seduti intorno a me in lacrime. Conoscevo esattamente quella sensazione così bene, e così sono andato da loro e ho detto loro che dovevano essere orgogliosi della loro stagione e continuare a combattere. Mi ha aiutato a mettere tutto in prospettiva per me. I margini sono così sottili durante una finale. Avrebbe potuto facilmente andare dall’altra parte.

La lotta vale sempre qualcosa.

Gli anni del fallimento sono ciò che ha reso la vittoria così travolgente e così dolce.

Ricordo di aver camminato verso i ragazzi dall’altra parte del campo, e Stefan è stata la prima persona che ho visto. Ci siamo abbracciati a lungo, ed è stato allora che il momento mi ha davvero colpito. Ho iniziato a piangere. Si mise a piangere. Era una sensazione così intensa di felicità e soprattutto di sollievo.

Tutto quello che Pep poteva dire era: “Ce l’abbiamo fatta. Ce l’abbiamo fatta. Ce l’abbiamo fatta”.

Andai da mia moglie e dalla mia famiglia tra la folla e mi dissero: “Ce l’hai fatta. Ce l’hai fatta. Ce l’hai fatta”.

Ma no. Era esattamente come ha detto Pep. Ce l’abbiamo fatta.

C’è una famiglia dietro ogni sogno, e sono importanti quanto il giocatore. I miei genitori hanno lavorato così duramente per darci una buona vita. Mio padre era un camionista per un’azienda produttrice di birra. Mia madre era cuoca in un bar della piscina. Mio nonno venne per la prima volta in Germania per lavorare nelle miniere. Per me essere lì davanti al mondo intero come campione, come Gündoğan, è stata un’emozione enorme.

Devo dire che niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza Pep. Ci sono momenti in cui è così esigente su come giochiamo e così intenso che può essere un po’ difficile, mentalmente. Ma una volta che tutti sono sulla stessa lunghezza d’onda e siamo in armonia in campo, il suo sistema è così efficiente che sembra quasi senza sforzo.

Ho sempre sentito uno stretto legame con Pep.

Una volta mi ha detto: “Vorrei poter giocare con 11 centrocampisti. Tutti voi ragazzi potete vedere il gioco cinque passi avanti”.

Una delle chiamate più difficili che ho dovuto fare è stata a Pep, dicendogli che me ne sarei andato. Tutto quello che potevo fare era ringraziare. Non solo per questa stagione, o per tutti i trofei, ma per avermi portato qui in primo luogo. Non dimenticherò mai quando mi sono fatto male al ginocchio alla fine della stagione con il Dortmund e ho dovuto sottopormi a un intervento chirurgico, ero così preoccupato che il City si sarebbe ritirato dall’accordo per me. Ma Pep mi ha chiamato al telefono e mi ha detto: “Non ti preoccupare, non cambia nulla. Ti vogliamo qui. Ti aspetteremo, non importa quanto tempo ci vorrà”.

Posso solo immaginare cosa hanno pensato i fan quando questo ragazzo tranquillo con il nome buffo è arrivato qui a Manchester per un sacco di soldi e stava zoppicando con le stampelle alla presentazione.

Beh, tutto quello che posso dire è…

Sono venuto qui zoppicando su un piede, ma esco da qui sentendomi come se stessi volando tra le nuvole.

Dopo la tripletta, e dopo la spettacolare parata sotto la pioggia di Manchester, ho pensato tra me e me: come avrebbe potuto funzionare meglio di così? Cosa avresti potuto ottenere di più? Come potresti scrivere qualcosa di più perfetto?

E la risposta è stata: non potevi.

Penso che forse Pep sperava che saremmo venuti qui al City insieme e saremmo partiti insieme, ma so che capisce la mia decisione. Sono sicuro che aiuta il fatto che sto andando al suo club d’infanzia. Speriamo di avere presto una riunione in una finale di Champions League.

Se dovessi trasferirmi, c’è solo un club al mondo che ha senso. Era Barcellona o niente. Fin da quando ero un bambino, sognavo di indossare quella maglietta un giorno. Sono fiducioso di avere ancora qualche anno ai massimi livelli e voglio solo contribuire a riportare il Barcellona dove merita di essere. Sarà una riunione con il mio vecchio amico Lewa, e sono entusiasta di giocare sotto un altro manager che ammiro da molto tempo. Quando Xavi e io abbiamo parlato del progetto, mi è sembrato così naturale. Vedo così tante somiglianze tra noi come personaggi e nel modo in cui vediamo il gioco.

So che ci sarà molta pressione al Barcellona. Ma amo la pressione. Amo uscire dalla mia zona di comfort. Non stavo cercando un atterraggio facile. Ero alla ricerca di una nuova sfida. Questo è ciò di cui tratta questo prossimo capitolo.

Non vedo l’ora di giocare con la maglia del Barcellona. Ma prima, voglio dire un’ultima parola sul Manchester City. Voglio parlare direttamente a tutti i miei compagni di squadra, allo staff e soprattutto ai tifosi.

Voglio solo che tu sappia che sarò sempre City. Niente può spezzare quel legame. È un amore al più alto livello possibile.

Tutto quello che posso dire è grazie.

Ho vissuto questi sogni grazie agli allenatori che mi hanno spinto (a volte molto duramente!) a nuovi livelli, ai compagni di squadra che hanno sacrificato tutto ciò che avevano per giocare un calcio così bello, ai tifosi che hanno viaggiato per migliaia di chilometri per sostenerci, al club che mi ha dato la possibilità di far parte di questo ambizioso progetto e a tutti i medici e fisioterapisti che hanno fatto un lavoro incredibile mantenendoci in salute.

Sono sicuro che la maggior parte delle persone probabilmente ricorderà i gol, gli assist e le finali di quest’epoca incredibile. Ma amerò qualcosa di un po’ diverso.

Sì, il calcio è stato sensazionale a volte.

Ma le persone erano ancora meglio.

Vi ricorderò tutti per il resto della mia vita.

Grazie di tutto.

Sinceramente

İlkay”