FIFA, accordo raggiunto con gli Stati Uniti dopo i casi di corruzione

Anche se molti alti funzionari del calcio erano ancora arrestati nell’ambito di una tentacolare indagine sulla corruzione nel 2015, gli avvocati dell’organo di governo globale dello sport e i procuratori statunitensi hanno iniziato ad abbracciare una pista intrigante. L’organizzazione calcistica, la FIFA, è stata sia vittima che carnefice.

Per i pubblici ministeri, l’idea distingueva tra i dirottatori e i dirottati: teneva le persone responsabili dei loro crimini, ma risparmiava le organizzazioni e lo sport che avevano frodato. Per la FIFA e i suoi nuovi leader e avvocati, l’inquadratura ha avuto un vantaggio maggiore: proteggeva dall’azione penale e offriva all’organizzazione la possibilità di recuperare le decine di milioni di dollari presi dai funzionari corrotti.

La FIFA è di nuovo pulita?

Sei anni dopo che un’ampia accusa penale ha messo a nudo decenni di corruzione nel calcio globale su scala mondiale, e cinque anni dopo che coloro che erano al potere hanno iniziato a perseguire un pezzo dei milioni che le autorità americane stavano radunando, il governo degli Stati Uniti ha approvato il pagamento di oltre $ 200 milioni alla FIFA e alle sue due confederazioni membri più implicate nello scandalo. Il rimborso inizierà con un pagamento iniziale di $ 32,3 milioni in fondi persi, ha detto il Dipartimento di Giustizia, ma i pubblici ministeri hanno approvato un piano in cui le organizzazioni calcistiche e potrebbero ricevere fino a $ 201 milioni. In una dichiarazione, il presidente della FIFA, Gianni Infantino, ha ringraziato le autorità americane per il loro “Approccio rapido ed efficace nel portare a termine queste questioni, e anche per la loro fiducia in generale”, aggiungendo che il calcio ora si considera pulito dalle recenti storie di corruzione. “Faremo in modo che questi fondi siano utilizzati correttamente e portino benefici tangibili alle persone che ne hanno davvero bisogno”, ha detto Infantino. I rimborsi saranno diretti alla FIFA e alla CONCACAF, l’organizzazione che supervisiona il calcio in Nord e Centro America e nei Caraibi, e alla CONMEBOL, che governa lo sport in Sud America. I precedenti leader di quelle organizzazioni, così come quelli delle federazioni calcistiche nazionali in tutto il continente delle Americhe, erano stati coinvolti nello scandalo in maniera diretta. Più di 50 soggetti e aziende sono state incriminate nel caso e decine si sono dichiarate colpevoli. Sono morti anche due imputati durante le investigazioni.

A cosa saranno destinati i fondi?

La decisione del Dipartimento di Giustizia di restituire milioni di dollari suggerisce una misura di ripristinata fiducia nella gestione della FIFA, anche se il denaro – qualcosa che l’organizzazione chiese per la prima volta anni fa – arriva con il freno a mano tirato: deve essere diretto allo sviluppo del calcio in tutto il mondo, secondo l’annuncio di martedì. Una parte significativa del denaro sarà diretta a progetti nelle Americhe, ha detto la FIFA, “dato che hanno sofferto in modo significativo a causa delle attività criminali”.

Qualsiasi spesa eseguita dal nuovo organo, il World Football Remission Fund, sarà soggetta a supervisione e misure di soggetti indipendenti, hanno detto le autorità americane. Il denaro sarà detenuto nel sistema bancario statunitense invece che in Svizzera, dove la FIFA ha la sua sede centrale, secondo i termini dell’accordo, che sono stati descritti da due persone che conoscono l’accordo e che hanno richiesto l’anonimato perché non erano autorizzate a discutere pubblicamente i dettagli.

I parametri per spendere il denaro recuperato dal governo hanno riguardato altri casi di corruzione, come il caso del petrolio delle Nazioni Unite per il cibo, in cui il Dipartimento di Giustizia ha specificamente designato i fondi per la restituzione di un fondo di sviluppo in Iraq. “Non è senza precedenti che il Dipartimento di Giustizia pesi sull’uso appropriato del denaro”, ha detto Antonia M. Apps, avvocato di Milbank, Tweed, Hadley & McCloy ed ex procuratore federale del Distretto meridionale di New York. “La portata di questo caso di corruzione è molto più grande del tipico caso di corruzione, quindi i dollari sono maggiori di quanto si vedrebbe normalmente”.

La FIFA è stata molto collaborativa

Mentre le autorità americane annunciavano il loro caso nel 2015 e dozzine di potenti funzionari e dirigenti di marketing si dichiaravano colpevoli di accuse tra cui racket, frode bancaria e cospirazione per il riciclaggio di denaro, i pubblici ministeri hanno chiarito di vedere le organizzazioni calcistiche come vittime che erano state cooptate da operatori disonesti. Gli avvocati della FIFA e delle confederazioni regionali si sono affrettati ad abbracciare questa visione e hanno lottato ulteriormente per gestire la percezione dei pubblici ministeri e del pubblico cercando di prendere le distanze dalle organizzazioni criminali accusate, sia cooperando con le autorità che per consolidare il ruolo delle organizzazioni sportive come vittime, impotenti alle frodi dei loro vertici.

Ma nell’annunciare una nuova condanna questa settimana, le forze dell’ordine americane hanno dichiarato che stavano ancora tenendo sotto controllo questo sport. L’annuncio di martedì lo ha sottolineato. “Fin dall’inizio”, ha detto l’avvocato facente funzioni degli Stati Uniti per il distretto orientale di New York, Jacquelyn M. Kasulis, in una dichiarazione, “questa indagine e accusa si sono concentrate sul portare i malfattori alla giustizia e ripristinare guadagni illeciti a coloro che lavorano a beneficio di questo bellissimo gioco”.