Il 17 gennaio 1948 racconta un record mai più avvicinato nella storia del calcio inglese. In calendario, un classico dell’allora First Division, Manchester United-Arsenal. Teatro dell’incontro, il Manchester City’s Maine Road, perché l’Old Trafford era ancora chiuso. La casa dello United, infatti, aveva subito danni ingenti dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Ci vollero anni di lavori, e il sostegno economico del Governo inglese, per restituire allo United il suo stadio, dove rientrò solo nel 1949. Per quattro anni, così, i rivali cittadini del Manchester City li ospitarono al mitico, e ormai scomparso, Maine Road.
Impianto che, come detto, fu teatro anche di Manchester United-Arsenal del 17 gennaio 1948, la partita con la massima affluenza nella storia della massima serie inglese. Quel giorno, Maine Road accolse 83.260 tifosi, una cosa mai vista, né prima, né dopo. La partita, del resto, valeva un bel pezzo di titolo. L’Arsenal, che la stagione precedente finì al 13esimo posto, era lanciato al primo posto. Lo United, che un anno prima chiuse alle spalle dei campioni del Liverpool, all’inseguimento. Alla fine, si concluse con il risultato di 1-1, in virtù delle reti, entrambe nel primo tempo, di Lewis per l’Arsenal e di Rowley per il Manchester United. Alla fine, quel campionato lo vinse l’Arsenal, ma Manchester United-Arsenal rimase a lungo uno dei match più importanti del calcio inglese.